Miércoles, 7 de octubre de 2009

Lo que se esconde detrás del volcado de datos de la Gran Manzana

La ciudad de Nueva York hace públicos una gran cantidad de datos—pero con un lado positivo.

Por David Talbot
Traducido por Francisco Reyes (Opinno)

Una aplicación para la Gran Manzana: Unos días antes del lanzamiento de datos de ayer, la ciudad de Nueva York creó una aplicación para el iPhone que permite a la gente obtener información local e informar acerca de problemas. Fuente: New York City

La ciudad de Nueva York publicó ayer 194 grupos de datos—sobre temas de todo tipo, desde inspecciones de restaurantes hasta ventas de propiedades, datos del tráfico y localizaciones de lavanderías—convirtiéndose en la ciudad más reciente que hace públicos sus almacenes de datos. La ciudad también ha iniciado una competición valorada en 20.000 dólares para desarrollar aplicaciones de software que utilicen estos datos.

Aunque puede que esta sea la mayor publicación de datos público hasta la fecha llevada a cabo por una ciudad de EE.UU., aún representa sólo una porción del total—una porción que no arroja luz sobre los procesos gubernamentales relativos a los presupuestos, o muchos otros aspectos negativos de la vida en la ciudad, tales como los delitos y los servicios municipales más inferiores.

Si se hace una búsqueda en la nueva página de datos, que empezó a funcionar ayer al medio día, no se encuentran grupos de datos asociados con las palabras “crimen,” “baches,” “sin techo,” o “contribuciones a campañas electorales.” Dentro de los grupos de datos geográficos (que representan 93 del total), la palabra “incendio” da como resultado datos que muestran la localización de estaciones de policía y bomberos, pero no hay información acerca de los incendios que se producen en la ciudad. Incluso la palabra “presupuesto” sólo ofrece un resultado—un grupo de datos de los presupuestos adoptados por la ciudad. Por el contrario, Washington, DC, ha publicado datos para analizar el rendimiento y el nivel de responsabilidad de los proyectos y programas de la ciudad. Sin embargo, los datos incluyen informes de las visitas a los restaurantes por parte del departamento de salud.

No obstante, a aquellos interesados en saber cualquier cosa acerca de los “parques” de la ciudad de Nueva York les ha tocado la lotería: 25 directorios distintos acerca de cosas como sitios para hacer barbacoas, pistas de balonmano, parques para perros y cafeterías con terraza.

“Esperemos que lo que han hecho sea un primer paso hacia la disponibilidad de todos los datos del gobierno, excepto aquellos que supongan un problema de seguridad o privacidad,” afirma Andrew Rasiej, fundador del Forum para la Democracia Personal, que hace un seguimiento de la intersección de la tecnología, el gobierno y la política. (Rasiej también fue candidato en 2005 a Defensor Público de la Ciudad de Nueva York.) “Washington, DC, está muy por delante de Nueva York, aunque la realidad es que es significativo que la ciudad de Nueva York se haya finalmente unido a la fiesta y haya reconocido que la apertura de datos es el futuro del compromiso cívico.”

No obstante, añadió lo siguiente: “Las tres cosas más importantes que la gente quiere saber—cómo estar seguros, dónde se gasta mi dinero, y cómo les va a los niños de nuestra ciudad—no están disponibles. De aquí a diez años todas las ciudades harán esto de forma automática. ¿A qué estamos esperando en Nueva York?”