Lunes, 13 de julio de 2009

Pistas acerca del funcionamiento del SO de Google

Google no ha hecho público el funcionamiento de su nuevo sistema operativo, aunque ya podemos encontrar algunas pistas en el navegador.

Por Erica Naone
Traducido por Francisco Reyes (Opinno)

Fuente: Technology Review

Poco después de que Google anunciara sus planes para el desarrollo de su propio sistema operativo (SO), llamado SO Google Chrome, el martes por la noche, el gigante de la web reveló pocos detalles técnicos, alegando que el proyecto aún está en una fase muy inicial. Los primeros netbooks con el SO Chrome no saldrán hasta la segunda mitad de 2010, por lo que la mayoría de los usuarios tendrán que esperar hasta entonces para averiguar exactamente cómo funciona el software. Sin embargo, hay una serie de pistas ya a nuestra disposición, y las mayor de dichas pistas se puede encontrar en el navegador Google Chrome, que según la compañía será una parte fundamental del nuevo SO.

Según un escrito publicado por Sundar Pichai, vicepresidente de administración de productos de Google, y por Linus Upson, director de ingeniería de la compañía, el SO Chrome, de código abierto, consistirá de un kernel Linux sobre el que se ejecutará el navegador Google Chrome, dentro de un ambiente de escritorio totalmente nuevo.

El navegador Chrome fue lanzado hace nueve meses y supone el intento de Google por reinventar los navegadores por completo: está diseñado desde un principio para las aplicaciones web, y está pensado para que sea la única aplicación que cualquier usuario  con buenos conocimientos web necesite tener instalada en su ordenador.

Durante una entrevista en marzo, Darin Fisher, ingeniero del equipo de Google Chrome, afirmó durante las sesiones iniciales que los ingenieros decidieron “arrancar una página del libro de los sistemas operativos” cuando diseñaron el navegador. De forma notable, el equipo del Chrome decidió tratar el navegador como plataforma de lanzamiento desde la que el usuario pueda ejecutar distintas aplicaciones web. Cada aplicación opera de forma independiente, por lo que si una se cuelga las demás no se ven afectadas. Los SOs, afirma Fisher, en su día tuvieron que seguir este mismo enfoque para permitir que las aplicaciones individuales se pudiesen colgar sin por ello tener que reiniciar todo el sistema. Este cambio en el diseño de los navegadores ayudará a que las aplicaciones web tengan la misma estabilidad de la que disfrutan las aplicaciones de escritorio.

El concepto se extiende a lo largo del SO. Si el usuario depende de aplicaciones web, tales como Gmail, Google Docs, y otras parecidas, todo esto ayuda a que el SO sea mucho más simple. Se reduce ampliamente el número de apliaciones que hay que tener instaladas y la cantidad de datos que el mismo ordenador debe tener instalados y procesar.

Con el SO Chrome, Google difuminará por completo la línea divisoria entre el navegador y el SO, afirma Ramesh Iyer, director de desarrollo de negocios a nivel mundial de informática móvil para Texas Instruments, que es uno de los socios de Google en el proyecto. “El navegador es tu sistema operativo,” afirma Iyer. “El navegador es tu interfaz. El navegador es el mecanismo desde el que ejecutas las aplicaciones.”

Al hacer que el SO se enfoque en la web, según Iyer, se permite que los dispositivos ejecuten programas más potentes desde procesadores más débiles. Al requerir menos capacidad de procesado, los nuevos dispositivos podrían utilizar menos batería y ser más ligeros. Texas Instruments, por ejemplo, está trabajando con Google para integrar el SO Chrome en sus procesadores para aplicaciones multimedia OMAP 3, creando un sistema que podría instalarse fácilmente en los netbooks y en otro tipo de dispositivos.

Al darle a las aplicaciones web un mayor acceso al kernel se podría ayudar a que los desarrolladores web ofreciesen una mejor funcionalidad y una mejor experiencia de usuario, afirma Jared Spool, fundador principal de User Interface Engineering, una compañía de consultoría con sede en North Andover, Massachussets. Cuando aplicaciones web tales como Gmail y Google Maps aparecieron por primera vez, señala Spool, los ingenieros de software que las construyeron tuvieron que abrirse un duro camino para poder crear los niveles de interacción apropiados. “Cuando saltamos desde el escritorio al navegador, dimos un tremendo paso hacia atrás,” afirma Spool.