Martes, 5 de mayo de 2009

Un combate entre Wolfram Alpha y Google

Nuestro test exclusivo nos muestra cómo se comportan los dos motores de búsqueda al proporcionárseles los mismos términos.

Por David Talbot
Traducido por Francisco Reyes (Opinno)

Motor de computación: El nuevo motor Wolfram Alpha procesa las respuestas basándose en los resultados de búsqueda. En este caso, al introducir “Sydney Nueva York”, como resultado nos da una ruta de vuelo y datos comparativos de las dos ciudades, lo cual prácticamente puede encontrarse en Google también. Fuente: Wolfram Research

La semana pasada, al mismo tiempo que Stephen Wolfram llevaba a cabo una demostración pública de su nuevo “motor de computación” basado en la web, denominado Wolfram Alpha, Google sacó a la luz su propio servicio centrado en bases de datos. Alpha es capaz de acceder a bases de datos mantenidas por Wolfram Research, o bases con licencias de terceros, y desarrollar fórmulas y algoritmos que generen resultados de búsquedas.

Gracias al uso de unas credenciales provistas por el equipo de Wolfram, decidí poner a Wolfram Alpha y a Google a prueba. Para ello utilicé un puñado de términos de búsqueda que pudieran generar respuestas relacionadas con bases de datos, y en algunos casos probé distintas variaciones para ver lo que ocurría.

El objetivo de todo esto era ir más allá de las caracterizaciones y producir datos reales. También quise poner a prueba ciertas afirmaciones que escuché durante mi visita a Wolfram Research la semana pasada: que Alpha es capaz de añadir un valor único a las respuestas informáticas basadas en las preguntas de búsqueda.

Esto es lo que introduje y lo que encontré.

TÉRMINO DE BÚSQUEDA: Microsoft Apple

WOLFRAM ALPHA: Encontré unas tablas y gráficos que comparaban los precios de las acciones de las dos compañías, así como una lista que reflejaba los precios de ambos valores a lo largo del tiempo.

GOOGLE: Los resultados más altos eran principalmente noticias, de publicaciones grandes y pequeñas, y que contenían ambas palabras.

VARIACIÓN: Al cambiar el término de búsqueda en Google a sólo “Microsoft”, o sólo “Apple,” obtuve como resultado una lista con el precio de hoy de las acciones; al hacer clic en ese vínculo, obtuve toneladas de información—comparable a lo que se obtiene con Alpha—pero relativa a una compañía.

TÉRMINO DE BÚSQUEDA: Sydney Nueva York

WOLFRAM ALPHA: Encontré tablas que me mostraban la distancia entre las dos ciudades en millas, kilómetros, metros e incluso millas náuticas; un mapa del mundo con la ruta aérea más óptima; y se me informó de que durante el viaje se recorre un 0,4 de la circunferencia de la Tierra. También descubrí cuánto se tarda en hacer el viaje: 18,1 horas de vuelo; 13 horas para una onda de sonido, 74 milisegundos para un haz de luz a través de fibra, y 53 milisegundos para un haz de luz viajando en el vacío. Por último también pude ver datos comparativos de población, elevación en metros, y la hora local de las dos ciudades.

GOOGLE: Obtuve una mezcla de cosas: un formulario para encontrar billetes entre Sydney y Nueva York; un mapa de Google con una lista de negocios en Nueva York que contenían la palabra “Sydney”; así como vínculos a los gobiernos municipales de Sidney, un pequeño pueblo al norte del estado de Nueva York.

VARIACIÓN: Cuando probé “Sydney Nueva York distancia” (añadiendo la palabra “distancia”), Wolfram me proporcionó únicamente la información relativa a la distancia mencionada anteriormente, mientras que Google me dio vínculos a varias páginas web en las que se puede averiguar la distancia. Visité la primera página, introduje “Nueva York” y “Sydney” en algunos formularios, y acabé con prácticamente la misma cantidad de información que me proporcionó Wolfram (aunque sin los datos del haz de luz y la onda de sonido).

TÉRMINO DE BÚSQUEDA: 10 libras kilogramos

WOLFRAM ALPHA: El sitio me informó de que interpretó mi término de búsqueda como un intento de multiplicar “10 libras” por “1 kilogramo”, y me dio este resultado: 4,536 kg2 (kilogramos cuadrados) o 22,05 lb2 (libras cuadradas).

GOOGLE: Google me dio vínculos a varias páginas web para conversiones métricas.