El segundo acto de Wolfram Alpha

Los meses de verano fueron testigos de una drástica caída en el interés de los usuarios por Wolfram Alpha, el "motor de conocimiento computacional" online que calcula todo, desde distancias planetarias hasta niveles de colesterol, y genera (a partir de los temas que conoce) tablas de datos a medida y gráficos que no están disponibles con los motores de búsqueda generales. Durante los días de más visitas desde su lanzamiento el 15 de mayo, el tráfico explotó hasta llegar a los 2,8 millones de visitas diarias--aunque después pasó por una sequía de 200.000 en julio, según la compañía. No obstante, después de que el tráfico se haya recuperado hasta los niveles de 300.000, el sitio ha puesto sus esperanzas parcialmente en una nueva API (application programming interface) para maximizar las herramientas online de las páginas web, la publicación online, las aplicaciones de escritorio y los dispositivos móviles. Uno de estos ejemplos consistirá en una aplicación para iPhone.

Será interesante ver cómo los desarrolladores de otras compañías maximizan la profundidad de conocimiento de Wolfram Alpha en el área de las matemáticas, la geografía y la ingeniería más allá de la interfaz simple y de aspecto similar a un motor de búsqueda con la que actualmente se enfrentan los usuarios. A día de hoy, al motor aún le queda mucho camino por recorrer antes de poder cumplir el objetivo de su creador, el físico Stephen Wolfram, de "hacer que todo el conocimiento sistemático sea inmediatamente computable y accesible para todo el mundo."

El repunte hacia los 300.000 visitantes puede que refleje una tendencia del tipo 'vuelta al colegio', puesto que los estudiantes podrían considerar el motor como una estupenda herramienta para hacer sus deberes de matemáticas y ciencias, según afirma Schoeller Porter, que dirige el programa de API de Wolfram. (De hecho, el motor está planeando un evento del tipo 'día de los deberes' la semana que viene para promover este tipo de utilización.) "Tuvimos un lanzamiento enorme con un gigantesco interés y mucho tráfico. El tráfico se cayó, y era algo que esperábamos totalmente; estuvo bien poder relajarse un poco, y nos sirvió para arreglar parte del código y añadir nuevas característicask," me comentó en la mañana del pasado 16 de octubre. "Siguió las reglas de algún tipo de--no voy a decir sobrepublicitado--sino de un lanzamiento muy bien publicitado." Wolfram Alpha está construido sobre la base de Matemática--el detallado almacén de Stephen Wolfram de fórmulas matemáticas y científicas--así como alimentado por grupos de datos administrados por Wolfram Research.